Crónica de un Incidente Aéreo

Por iamsmitten el 30 de Noviembre, 2006, 10:36 en Artículos
La historia se inicia el 21 de abril de 2001. Peter Buck viajaba de Seattle a Londres donde unos días después harían una serie de actuaciones. Testigos del incidente sostuvieron que Buck manifestó un "extraño comportamiento", como intentar poner un CD en un carrito de bebidas pensando que era un reproductor, romper en mil pedazos la nota de aviso que le entregó la tripulación, o verse envuelto en una pelea con dos auxiliares de vuelo con un yogur de por medio. Esas acciones le acarrearon dos cargos por agresión a las auxiliares, un cargo por ir borracho en un avión y otro por dañar la cubertería de British Airways. Total, una petición de dos años de cárcel.

Dos días después, Peter hizo el siguiente comunicado en la página web del grupo:
Estoy muy agradecido al tribunal por permitirme emprender nuestra gira promocional. El caso ha sido retrasado hasta mediados de junio cuando, naturalmente, aquí estaré. Siento muchísimo el incidente y, por supuesto, me siento muy avergonzado por todo ello. Sin embargo, y por consejo de mis abogados, he sido asesorado para que no haga más comentarios. Gracias. Peter Buck. 23 de abril de 2001

Meses después se inició el juicio en el Isleworth Crown Court. Allí, una de las azafatas dijo que estaba "muerta de miedo" de que Peter "apuñalara a alguien durante el forcejeo". Nara Incecchi afirmó que "Mr.Buck intentó esconder un cuchillo en su manga después de que toda la cubertería se desparramara por el suelo". La auxiliar continúo con la descripción, "había un carro con todo preparado para el desayuno de la primera clase. Alcanzó el carrito y lo levantó con gran potencia arrojándolo al suelo". El contenido del carrito, diez bandejas de desayuno, se volcó. La azafata siguió: "la cabina de primera clase parecía como si la hubieran saqueado. Había un desorden enorme con cuchillos y tenedores por todos lados. Empecé a recogerlos y pensé que había cuchillos, que estaba borracho y que alguien saldría herido". Nara dijo que Peter intentó esconderse el cuchillo, pero que su compañera, Holly Ward, se lo impidió.

La sobrecargo Janis Hawkins le dijo al jurado que Peter Buck y su tour manager, Robert Whittaker habian estado bebiendo sin parar desde el despegue. "Parecían entusiasmados, como si estuvieran disfrutando del viaje. Me recordaron a dos colegiales. El Sr.Whittaker untó su cara con helado y sonreía". También comentó que había recibido quejas sobre las condiciones en que había quedado el lavabo tras ser usado por Peter Buck. "El suelo estaba empapado. Pensé que quizá había perdido el norte y creí que no le debíamos servir más vino".

Linda Christiansen, una pasajera, dijo que Peter comenzó a gritar que ella era su mujer y que intentó sentarse a su lado, pero que tres auxiliares se lo impidieron. "Mientras forcejeaba con ellos, apretó un tarro de yogur. Estalló y se desparramó sobre ellos y el asiento".

Llegó entonces el piloto, Tom Payne y le dijo a Peter que iba a ser acusado por agresión. Peter se mofó de él diciendo "eres un jodido capitán y yo soy R.E.M."

Ravinder Singh dijo que agarró a Peter por detrás cuando estaba blandiendo una cuchara y forcejeando con los auxiliares en el pasillo. "Creí que había peligro de que golpeara a alguien con ella". Ravinder recibió la orden del capitán de vigilar a Buck, que finalmente se quedó dormido en la business class dos horas antes del aterrizaje.

Peter alegó que una combinación de pastillas para dormir y una "pequeña cantidad" de vino habían causado una reacción conocida como "non-insane automatism" (no he logrado averiguar el término exacto en castellano), que no recordaba nada y que, por tanto, no había tenido intención alguna de cometer ningún delito.

Por su parte, Buck fue descrito por su mujer, amigos y alguna celebridad como Bono, como "la más educada y dulce persona imaginable". Stipe señaló que "es la personificación del caballero sureño" y que prefería retirarse al hotel a leer un rato después de un concierto que ir al bar a beber.

Peter suspiró de una manera claramente audible y se secó el sudor de su frente cuando el jurado, tras una deliberación que duró cinco horas y media, apareció con el veredicto. Finalmente, fue absuelto de todos los cargos.

Después del juicio, un portavoz de British Airways dijo: "Aceptamos la decisión del tribunal. Continuaremos tratando de perseguir de manera muy seria cualquier intento de agresión a nuestro personal, así como el hecho de ir bebido a bordo de un avión". Asimismo, añadió que "Mr.Buck será bienvenido a cualquiera de nuestros vuelos".

Amicus Union, el sindicato que representó a los auxiliares, señaló que estaban muy decepcionados por el veredicto e hizo un llamamiento por la tolerancia cero con los incidentes aéreos. Su secretario general, Ken Jackson dijo: "El incidente ha dejado a la tripulación traumatizada. Esta clase de incidentes es un problema creciente". Por su parte, el sindicato de pilotos Balpa dijo que el veredicto había encendido "las luces de alarma" en el sector.

Ya fuera de los juzgados, Neill Blundell hizo una declaración en nombre de Peter. Un Peter acompañado por Michael, Mike y Stephanie, la mujer de Buck. El comunicado decía: "Estoy agradecido al tribunal, al jurado y a mis abogados y mi familia, amigos y a todos aquellos que han estado junto a mi durante toda esta experiencia. Naturalmente, estoy aliviado de que todo haya acabado y lo que ahora deseo es devolver mi atención a mi familia, mi banda y la música". Buck declinó hacer ningún otro comentario, pero cuando fue preguntado sobre si volvería a casa con British Airways, contestó lacónicamente: "Si". 

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