Remember the Byrds

Por El Killo el 5 de Mayo, 2010, 23:02 en Proyectos Paralelos
Si el otro día habábamos de The Troggs, hoy toca hacerlo de The Byrds aunque con un registro diferente. Situémonos: 1988 fue un año movidito para REM, cambiaron IRS por Warner y grabaron Green. Entre una cosa y otra solo pasaron un par de meses, tiempo en el que aprovecharon para relajarse después de las negociaciones. Por primera vez desde que se formó la banda no iban a estar de gira y dado que la grabación de Green iba a hacerse en Memphis (al lado de casa como quien dice) decidieron aprovechar el tiempo en Athens organizando el equipo y probando algunas cosas.

Uno de los entretenimientos con los que mataron el tiempo de espera fue un concierto que programaron en el Uptown Lounge junto a The Byrds... bueno mejor dicho junto a Roger McGuinn. Tras su separación a principio de los 70, los integrantes de The Byrds probaron suerte con otros grupos, McGuinn lo intentó en solitario aunque 10 años después sus cotas de éxito no habían sido las esperadas así que decidió tomarse un largo descanso. Durante ese tiempo lo vimos hacer unos bolos con REM en 1984 tocando 'So You Wanna Be a Rock'nRoll Star' y 'Gloria' (youtube) en Passaic. Durante sus 2 siguientes giras, REM se dejó caer por St Petersburg (el de Florida) donde McGuinn, que debía vivir por allí, apareció como invitado añadiendo al repertorio común ya existente 'Eight Miles High' y 'Shaking Through'. Parecía que habían hecho buenas migas lo que daba pie a imaginar una colaboración un poco más seria.

Sin embargo esta colaboración nunca llegó a producirse de manera oficial. Como ya hemos visto en el blog varias veces, REM eran expertos en acoger a músicos que no pasan por su mejor momento, grabar con ellos y darles una oportunidad de redimirse. Lo hicieron con Warren Zevon, lo hicieron con The Troggs y en Mayo de 1988, hace justo 22 años, lo hicieron con Roger McGuinn.

El resultado final dista mucho de ser una colaboración al uso la verdad, más bien parece un conciertillo de amigos en un bar aprovechando unos soleados días de primavera, tiempo libre y que Georgia y Florida están a tiro de piedra. Sin estudios de grabación por medio y de nuevo sin Michael Stipe, el resto de integrantes de REM dieron un concierto con su ídolo de infancia en Athens.

Aunque hay muy pocos datos del evento, estoy casi seguro que se trató de un concierto de Roger McGuinn propiamente dicho, que pasó por Athens e invitó a REM a unírsele durante el repertorio. Digo esto porque ninguna de las canciones que se tocaron son de REM sino de The Byrds (junto a un par de versiones de Bob Dylan), y en alguna ocasión es solo a McGuinn y a su guitarra acústica a quienes se escucha. Quienes asistieron al concierto se lo pasaron teta, recordemos que en los 80 medio Athens tenía una banda y ante la visita de una personalidad como McGuinn tocando clásicos como Mr Tambourine Man, Turn Turn Turn, Eigh Miles High o Knockin' on Heavens Door no es que fuera a hacer falta regalar entradas para completar el aforo. Los vítores constantes y los acompañamientos en los estribillos son la tónica dominante. No se escucha en ningún momento a los miembro de REM ni a McGuinn presentándolos así que solo queda imaginar que están tocando los instrumentos de acompañamiento. Es una de las pocas veces en que se puede escuchar a REM haciendo versiones clásicas completas en directo sin acortarlas o estropearlas por el estilo de la época de Stipe.

El concierto fue editado por algunos sellos piratas en vinilo bajo diversos nombres, 'Roger, Bill, Mike y Peter remember the Byrds', 'Roger McGuinn and the Southern Gentlemen' o 'Byrds Fly South'. La grabacíón está incompleta (faltan 7 canciones) y desordenada. Tampoco escuchamos lo que sucede entre tema y tema ya que se editó esta parte. En cuanto a la calidad supongo que dependerá del estado de conservación de cada vinilo; en la página de Jason Zimberoff pone que hay ediciones con una calidad bastante buena; la mía se escucha muy bien aunque no la definiría como 'bastante buena'.

Tras este concierto, REM y Roger McGuinn no han vuelto a coincidir. McGuinn regresó al estudio de grabación año y medio después y ha seguido sacando discos hasta hoy. Parece que después de tanto tiempo encontró su vida más extraña de lo que la recordaba.

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