R.E.M. Nation: Artículos

REM en Rockopop

El Killo — 2008-06-24T15:39:00+01:00

Corria el año 1991 y REM visitó por primera vez España, de la mano del programa musical de TVE, Rockopop. Lo hacía en playback con 2 canciones: 'Loosing' My Religion y Shinny Happy People junto a una pequeña entrevista de las que nadie parece acordarse ni de las que hay pruebas en video. Sin pruebas hasta que el otro dia me encontré un miniresumen en YouTube que al menos demuestra que la actuación está ahí fuera, esperando que alguien la saque a la luz....

Por cierto, a la vista de los subtítulos que le ponen, estoy realmente intrigrado por saber con qué disco debutaron en 1980 y qué carreras estudiaban Peter, Bill y Mike cuando se formó el grupo xD

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El documental perdido es sólo una película

El Killo — 2008-04-21T16:33:00+01:00

Si me preguntaran cuales han sido las mujeres que más han marcado la vida de los integrantes de REM tendría para contar un buen puñado de historias, la mayoría de ellas sentimentales. Famosos son los affaires (falsos como luego se descubrió) de Stipe con Natalie Merchant, de Mike con Ingrid Schorr o Barrie Greene que luego estuvieron incluso recogidos en canciones o de Peter con su ya ex-mujer, Stephanie.

Son de las que más nos acordamos. Hay muchas otras que han podido trabajar con ellos colaborando en canciones. El caso más llamativo es Kate Pierson aunque no nos podemos olvidar de Linda Hopper, Vanessa Briscoe Hay, las Indigo Girls, la propia Natalie Merchant, Patti Smith, Sally Dworski y hasta Mandy Moore!

Y en un tercer grupo tendríamos a todas aquellas que, de alguna manera, han trabajado con ellos por cuestiones ajenas a la música. Aquí podíamos hablar de toda la gente del fan club, de Katheleen O'Brien, Leslie Michel, de Lynda Stipe o de la malograda Carol Levy autora de la contraportada del single de Radio Free Europe.

Sin embargo Carol no fue la única fotógrafa que trabajó con REM al principio de su carrera. Una de las ventajas que tenía el que Michael estudiara Arte era que podía traerse a compañeras a 'hacer prácticas'. Así que era frecuente que tanto Katheleen O'Brien como Leslie Michel firmaran algunas de las primeras fotos que hemos visto del grupo. Incluso vivían largas temporadas con ellos en la Iglesia de St Mary en Oconee Street en los tiempos de la Athens cosmopolita de principio de los 80.

A diferencia de estas, hubo una mujer que realizó el camino inverso. No era de Athens sino forastera y no era amateur sino profesional. Su nombre era Laura Levine y era fotógrafa de Rolling Stone y The New York Rocker. Como muchos recordareis, Murmur fue disco del año para Rolling Stone en 1983, un año en que casi toda la prensa musical cada vez que abría la boca era para hablar bien de REM. Esto hizo que la tranquila vida de Athens se viera perturbada por la llegada de periodistas y fotógrafos venidos de todas partes del país, entre ellos Laura Levine que no era una novata precisamente, el año anterior había trabajado con Madonna y en 1981 había sido la responable de las fotografías que se publicaron sobre Prince y Gang of Four. Después de REM, vendrían Violent Femmes, James Brown, Natalie Merchant, Björk... Seguramente habreis visto muchas de las fotos que le hizo al grupo mientras estuvo en Athens, las más famosas creo yo son esta en Walter's BBQ's (sí la de Walter's Theme del Dead Letter Office) o esta otra de la que hay varias de la misma sesión.

Laura estuvo en contacto con el grupo prácticamente 2 años, desde 1982 a 1984 sin embargo la fotografía no fue lo único que la ligó profesionalmente a REM ya que una de sus otras aficiones era ponerse detrás de una cámara... de video. Así pues, aprovechando que Athens era un hervidero de músicos y ella trabajaba para una revista musical, realizó en 1984 un documental en Super-8 llamado 'Just Like a Movie' del que poco o nada se sabe.

Tan sólo releyendo el libro de Marcus Gray "It Crawled From the South" (también en "The Story of REM" de Johnny Black aunque no deja de ser una copia del primero) encontramos algunos pasajes que hacen que de sólo leer se me abulte la entrepierna:

En aquella época, Michael tenía una especial amistad con Matthew Sweet formando una banda llamada Community Trolls que llegó a grabar algunos temas. Uno de ellos, 'Six Stock Answersrs' fue usado en un documental de 45 minutos llamado 'Just Like a Movie' en Septiembre de 1983 y dirigido por la fotógrafa del New York Rocker, Laura Levine. En una de las escenas del film aparecía Michael Stipe vestido con una falda parodiando la canción de Bob Dylan 'Subterranean Homesick Blues' ya que iba pasando unas tablas rígidas de cartón donde estaba escrita la letra de la canción. El documental trataba sobre la rivalidad de 2 grupos de música que tocaban la misma noche y debían demostrar su valía para que el público se decantara por ir a verlos a ellos y no a la banda rival.

Sin embargo del documental nunca se supo nada, ni siquiera está citado en la mayoría de páginas que hacen referencia a la filmografía de Laura Levine.

Nunca se supo nada hasta ayer mismo en que encontré este video en YouTube. Nada menos que un trozo del documental filmado en la misma iglesia episcopal de St Mary donde REM vivía y dormía (sin hacer mucho caso a la policía). Un documento que no tiene precio, por una parte ver la iglesia por dentro, por otro verlos tocando 'I Got You Babe' de Sonny & Cher y por otro lado ver la forma tan bizarra de presentarlo con Mike Mills con una especie de peluca que no se si tendría algún significado en el resto del documental.

Casi al final aparecian unas chicas vestidas de forma aún más extraña (y alguien más arrodillado viendoles tocar). ¿Serían algunas de esas chicas aquellas de las que hablabamos al principio? ¿Será alguna Barrie Green o Linda Hopper?

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Enlaces:
Página de Laura Levine (inglés) con fotos, filmografía, dibujos...
Filmografía en IMDB

Accelerate - Primeras Impresiones

Ark — 2008-03-16T21:24:00+01:00

Sí, ya hemos escuchado Accelerate. Bueno, o al menos yo lo he escuchado, creo que mis compañeros de blog son de los que tienen la buena costumbre de esperar al día del lanzamiento del disco. Yo siempre he pecado de ser un tanto ansioso..

Bien, acabo de escuchar por tercera vez el disco y la verdad es que la sensación que tengo es francamente distinta a la que tuve con Around the Sun. En aquella ocasión no disimulé mi decepción en nuestros foros y muy especialmente, y de forma personal, con todos aquellos con los que opiné sobre el disco vía chat o en persona.

Es pronto para hablar de la calidad de las canciones en sí, y además esto es algo tremendamente subjetivo. Si te gustan son buenas, si te disgustan son malas. Es así de sencillo, así que me apetece mas hablar de otros detalles de los que me quejé de Around the Sun y de los que sí puedo hablar, por comparación, de una forma mas objetiva.

Si en su día Around the Sun me pareció un disco laaaargo, con mucha paja y sin un orden claro, Accelerate me parece todo lo contrario. La sucesión de las canciones es perfecta, asombrosamente perfecta, y el disco además se escucha en un suspiro. Hay quien pensará que lo de los 34 minutos es cuestión de vaguería y dejadez, pero sabemos que había mas canciones (léase la admirada Staring Down the Barrel y la no tan admirada On the Fly), así que yo lo veo mas bien como una cuestión de valentía. Han hecho un disco corto, vale, pero funciona, funciona realmente muy bien que es algo que estaba a años luz de hacer Around the Sun.

En terminos de producción no me he llevado apenas sobresaltos, ni he tenido esos pensamientos de "¿por qué coño hacen esto?". Creo que hay algunos detalles discutibles (la voz doblada de Michael en Accelerate o Mr. Richards), o que en algunas ocasiones parezca estar escuchando una maqueta (a veces las guitarras se pasan de estridentes) pero en general no parece haber grandes errores. Las canciones se han grabado, la mayoría, en directo en estudio y sobre ese material se ha trabajado posteriormente, de una forma similar a lo que se hizo en New Adventures in Hi-Fi. Así que el material suena bastante fresco, natural, con un sonido bastante semejante a las versiones que conocíamos de Dublín. La voz de Michael, por primera vez en años, no suena apenas producida. Está el truco de las voces dobladas en un par de canciones, pero en general suena muy semejante a como canta en directo: ronco y envejecido. Puede que musicalmente suenen a unos R.E.M. rejuvenecidos, pero no disimulan los años que tienen a sus espaldas. Tampoco se empeñan en poner la voz de Michael en un primerísimo primer plano todo el rato. Hay excepciones como Supernatural Superserious, pero se agradece la pérdida de protagonismo.

Mas cosas. Recuerdo que comenté en su día que Around the Sun era el disco con mas presencia del piano de toda la carrera de R.E.M. Bien, aquí ocurre todo lo contrario. Apenas hay unos acordes en Hollow Man y Until the Day is Done. Y esto no supone que Mike pierda protagonismo, sino todo lo contrario, Mike está muy presente pero como a mi me gusta. No como el moñas que se estaba volviendo al piano, sino como un bajista excelente (menudas lineas de bajo!), haciendo coros y cantando en los estribillos. Si en discos anteriores temas como At my most Beautiful (grande!), Beat a Drum (correcta) o Make It All Okay (lamentable) eran "la canción de Mike", aquí "la canción de Mike" es la ardiente Man-Sized Wreath, ejemplo, por cierto, de como sacar partido de tu trabajo. Si en Around the Sun estropeaban sus canciones aquí saben sacar partido de canciones que en su momento no me parecían gran cosa. La versión final de Man-Sized Wreath funciona. Y lo hace muy bien.

En fin, ya habrá tiempo de hablar de las canciones. Hay algunas cosas que pensaba que me iban a gustar mas y otras que pensaba que no me iban a gustar y me han gustado. He sonreido al comenzar I'm Gonna DJ y no he podido evitar pensar "que cabronazos!!". Si estais pensando que me siento un pelín avergonzado porque me gusta estais en lo cierto. En cambio, Until the Day is Done, aunque está perfecta como está, no termina de apasionarme. Me gusta mucho mas Houston, de la que casi nadie está diciendo nada en ningún sitio. Pero bueno, ya habrá tiempo de hablar de las canciones y de emitir un veredicto mas justo.

De momento, no creo que estemos ante ningún futuro clásico, pero sí ante un album francamente disfrutable, que mejora con creces los resultados de sus últimos años.

40 Noches para Accelerate

Ark — 2008-02-19T15:28:00+01:00

Y 50 de NinetyNights. Seguimos con la cuenta atrás superado el ecuador del ya no tan misterioso proyecto de Vincent Moon y R.E.M., que en las últimas semanas está revelando, poco a poco, el proceso de creación de las canciones de Accelerate.

Así que en esta ocasión vamos a repasar los últimos días centrándonos en las canciones presentadas y en las anécdotas que recogen los videos. Ni que decir tiene que estamos hablando de material bastante revelador, especialmente para aquellos que no quieran escuchar nada del nuevo disco hasta su publicación, así que pinchad en los enlaces bajo vuestra propia responsabilidad..

Horse to Water

Hasta 8 videos de los últimos 20 han tenido como protagonista a este tema, el penúltimo de Accelerate y uno de los mas elogiados por los críticos que han podido escuchar el disco. Una canción rockera, potente y ardiente, casi punk, que muy poco tiene que ver con el material que ha grabado la banda en los últimos años. Hemos podido ver parte del proceso de grabación, con Mike tocando de forma bastante estridente una guitarra (Noche 31) o un animado Bill Rieflin aporreando un cacharro metálico (Noche 34). Aunque mas divertido ha sido ver como Mike no conseguía el tono adecuado al grabar las segundas voces en la Noche 33 (ese "fuck!" no deja dudas sobre el disgusto del bajista de R.E.M.) y como por fin lo lograba la Noche 35.
También hemos podido ver algo del proceso de mezclas, escuchando por separado la guitarra (Noche 36), viendo como alguien manipulaba las distintas pistas en el ordenador (Noche 32) o escuchando una versión finalizada la Noche 38 junto a una hoja con una lista de las canciones en las que estaban trabajando, en la que se puede apreciar que la banda también ha grabado Staring Down the Barrel of the Middle Distance y On the Fly pese a no estar en el disco.
Por último, la Noche 37 nos ofrecía la canción en directo, en Dublín, con una excelente calidad de sonido.

I'm Gonna DJ

Poco que comentar sobre esta canción que ya hemos escuchado todos un buen puñado de veces tanto en la gira 2004/2005 como en R.E.M. Live. En NinetyNights han dedicado 4 clips a este tema y así podemos ver a Michael escuchando una versión de estudio y comentándola con alguien la Noche 39. Un clip que también nos deja un par de curiosidades: una lista con posibles títulos para el disco (Wow! y Future Tense) y otra lista con los títulos de las nuevas canciones en las que se aprecia un corte llamado Kick the Traces del que hasta ahora no sabiamos nada y que debe tratarse de aquella canción que cantaba Stipe a capella hace unas semanas (¿posible cara B?). También hemos podido ver como Mike escuchaba otra versión de estudio de la canción y proponía algunos cambios (Noche 47) o a Peter y Michael dialogando sobre el tema en la Noche 41, donde el guitarrista de R.E.M. afirma que originalmente duraba 5 minutos, que incluía sintetizadores y que Michael tenía distintos trozos de letra que no terminaban de encajar, y Stipe añade que T-Rex y especialmente Marc Bolan le han servido de inspiración para la canción y para el disco en general..
Por último, y como no, hemos podido ver una versión en directo de la canción la Noche 40.

Hollow Man o Sing for the Submarine

No estoy muy seguro de a cual de estas dos canciones pertenecen los videos que paso a comentar y tampoco son especialmente reveladores porque musicalmente ya los habiamos escuchado. La Noche 42 es Peter tocando con la guitarra la misma melodía que la Noche 13, la Noche 43 es el comienzo de la canción, que ya escuchamos la Noche 14 solo que en esta ocasión vemos a Scott en lugar de a Stipe, y la Noche 44 es Peter tocando exactamente lo mismo que escuchamos la Noche 10.
Seguimos con las mismas incógnitas en el aire..

Entrevistas

Hacemos un parón en el repaso de canciones y nos centramos en los videos en los que hemos visto a los miembros de R.E.M. hablando sobre distintos aspectos de su trabajo. La Noche 45 pudimos ver a Peter, sorprendentemente triste, escuchando una extraña melodía. Sobre el clip, la voz de Peter creo que hablando sobre todo lo que supone salir de gira. Hay que recordar que 2007 no fué un buen año para el guitarrista de R.E.M., que se ha separado de su segunda mujer y que ha tenido que vender el Crocodile Cafe.
La Noche 47 repitió Buck como protagonista, hablando en esta ocasión de lo peligroso de pasar demasiado tiempo en el estudio buscando la perfección y perdiendo la frescura y la inmediatez de las canciones (parece que han aprendido la lección de Around the Sun). Por último, la Noche 48 supuso el turno de Michael, que aparece fumando en un descanso de las sesiones de grabación, hablando sobre la relación con los fans, sus letras, y las críticas que hacen estos sobre su trabajo (que parece no encajar muy bien).

Houston

Las dos últimas noches han estado dedicadas a esta brevísima canción (apenas 2 minutos) con claras reminiscencias a Try not to Breathe. En la Noche 49 vimos a Michael, Jacknife Lee y algunos técnicos escuchando una versión de estudio de este tema muy parecida a la que tocaron en directo en Dublín y que podemos escuchar, íntegra y con una excelente calidad de sonido, en la Noche 50.

Y esto es todo por el momento. Quedan 40 noches de NinetyNights y es de esperar que desde la web sigan presentando las nuevas canciones poco a poco. Ya sabeis adonde teneis que dirigiros para verlo, también que aquí seguiremos repasándolo todo de forma periódica y que en nuestros foros lo hacemos a diario. Hasta la próxima!.

Enlaces relacionados:
- 60 Noches para Accelerate
- 15 Noches Menos

supernaturalsuperserious.com (o el autentico video)

Ark — 2008-02-13T21:24:00+01:00

"watch the video of make your own"

Hace un par de días os presentabamos el video de Supernatural Superserious y, antes de valorarlo, afirmaba lo obsoleto de los clásicos videoclips rodados para la aun mas anticuada y decadente MTV, especialmente desde la aparición de YouTube.

Bien, R.E.M. y Vincent Moon parecen haber pensado algo parecido, y en lugar de hacer un video han hecho esto: supernaturalsuperserious.com

¿Y que es exactamente esta web?. Un vistazo rápido puede resumirlo en 12 videos de una misma canción, pero es bastante mas que eso.

Primero, es un diario donde se relata y documenta la experiencia de R.E.M. y Vincent Moon recorriendo el Lower East Side de Nueva York para tocar en directo en diferentes lugares públicos. De esta manera, podemos ver estas pequeñas actuaciones (en las que se indica inclusa la hora de grabación) con el audio original, en distintas tiendas de la ciudad o incluso dentro de la furgoneta, en movimiento!, que les llevaba de un sitio a otro. Y para los que prefieran el sonido de estudio, ahí están también los tres primeros videos grabados en un estudio o plató, otro con la letra de la canción, y por último el video que os presentamos el otro día, un resumen de todos los videos anteriores y una concesión a las TV comerciales.

Segundo, es un haztelo tu mismo. Pinchando en el interrogante que encontramos en la esquina inferior derecha, Vincent Moon nos invita a descargar los videos en nuestro disco duro y hacer lo que queramos con ellos: volver a subirlos, editarlos, mezclarlos, etc.. Es decir, hacer nuestro propio video, a nuestro gusto, y subirlo en youtube.com/remsuperserious O dicho de otro modo, levantar el culo del sofá, pegarle una patada a la MTV y recordar que estamos en el siglo XXI y que las cosas han cambiado.

Y quien quiera seguir siendo un simple espectador siempre puede ver la versión para TV del mismo, o cualquiera de las decenas de videos anteriores de la banda. Yo, desde luego, agradezco que por una vez en bastante tiempo hayan hecho algo realmente distinto y muy especialmente después de sus últimos, descuidados y aburridos videos.

Creyendo el Hype?

Ark — 2008-01-31T15:09:00+01:00

Desde que escribí por primera vez en mi teclado las palabras "R.E.M. Nation", hace ahora ya mas de 7 años, he tenido la oportunidad de hacer el seguimiento de varios discos del grupo en distintos sitios y observar las similitudes y diferencias de cada uno de estos. En general, y obviando los recopilatorios y directos, hay mas semejanzas que diferencias en el lanzamiento de Reveal, Around the Sun y Accelerate, pero hay algo que diferencia radicalmente a este último respecto al de los demás: el "hype". Refirámosnos a esto último como a unas expectativas especialmente hinchadas, engrandecidas o a una promesa de que nos espera algo grande a pesar de que prácticamente nadie ha escuchado la versión final del nuevo disco de R.E.M. O al menos, hasta ahora..

En un blog del magazine británico Uncut ya lo han escuchado, y terminan su preview con una conclusión: deberían haber creído en el hype que se inició con los conciertos que el grupo ofreció este verano el Dublín. ¿Los motivos?, según el autor de la preview, Accelerate es el mejor album del grupo desde New Adventuras in Hi-Fi pese a no ser un album perfecto. Añade que el disco mejora con las escuchas, que Living Well is the Best Revenge es la canción mas excitantemente directa que han grabado desde So Fast So Numb, que otros grandes momentos del disco son Man-Sized Wreath, Mr. Richards y Horse to Water y que la ya conocida I'm Gonna DJ es la peor canción del lote.

Buenos augurios que se repiten también aquí en España, donde algunos medios también han tenido la oportunidad de escuchar el album. En el blog de Quico Alsedo en El Mundo se llega aun mas lejos y el autor habla del mejor trabajo de la banda desde.. ¡Automatic for the People!, y de que "El disco es notable, directo, crudo, instantáneo. Está vivo, late." También destaca el potente arranque formado por Living Well is the Best Revenge y Man-Sized Wreath (si que debe haber mejorado esta última con lo poco que prometía en Dublín), la producción "naturalista" y las "guitarras aguerridas" y un final bastante "cañero" formado por Horse to Water y I'm Gonna DJ (de la que llega a decir que tiene "hechuras de clásico", contradiciendo totalmente la opinión de Uncut). Y termina hablando de un disco "bastante más que digno", pero lo mejor es que leais el artículo vosotros mismos.

No es el único, En MondoSonoro también han escuchado el disco y las primeras impresiones son bastante similares con algunas diferencias en la percepción de las canciones. Con mas cautela que en los artículos de Uncut y de Quico Alsedo, hablan de un disco que "romperá la mediocre inercia en la que estaba sumergida la banda" y que el título del disco "hace honor a su nombre", destacan, una vez mas, la contundencia del arrance del album y también que "R.E.M. han sacado las uñas con unos temas nada acomodados" en referencia a canciones como Sing for the Submarine, Mr. Richards y Horse to Water. Una vez mas, os invito a leerlo vosotros mismos.

Pero la pregunta es, ¿no estaremos exagerando?. ¿No se estará hinchando el hype demasiado debido a la decepción que supuso para casi todo el mundo Around the Sun?. ¿De verdad estamos ante el mejor disco del grupo desde New Adventures in Hi-Fi (o incluso Automatic for the People!)?. ¿Tan malos son los últimos discos de la banda y tan bueno es Accelerate?.

Permitidme que tenga mis reservas. Como comentaba al principio, son muchos años ya cubriendo el lanzamiento de varios discos de R.E.M. y casi siempre he escuchado afirmaciones de este tipo (incluso con Around the Sun!). Y aunque es cierto que los últimos trabajos de la banda no están a la altura de sus albumes mas míticos, ni comparto que estos sean tan decepcionantes, ni creo que Accelerate vaya a ser tan superior. Y ojo, estoy convencido de que este va a ser un disco estupendo, pero será mejor esperar con cierta cautela no vaya a explotarnos el hype en la cara, como un globo demasiado hinchado, dentro de un par de meses.

60 Noches para Accelerate

Ark — 2008-01-30T15:33:00+01:00

Como va pasando el tiempo, ¿verdad?. Bien, acabamos de terminar con el primer tercio de NinetyNights.com y ya va tocando hacer un pequeño repaso de lo que han sido los últimos 15 días. Os recuerdo que, en realidad, en nuestros foros vamos comentando todos los videos a diario y opinando sobre los mismos, así que esto no deja de ser un resumen un poco superficial.
En esta ocasión, al contrario que en la anterior, he preferido optar por no seguir un orden cronológico y ordenador los videos en varias categorías. Vamos con ello:

Entrevistas

O mas bien, micro-entrevistas, dada la duración de los videos. Hemos podido ver a Michael, la Noche 24, hablando de lo emocionante que fué para ellos compartir su material nuevo entre gente que nunca lo había escuchado y lo importate que era sentir si las canciones funcionaban bien entre el público. Unos días después, la Noche 27, era el turno de Peter para hablar sobre el mismo tema, y comentar que no le importaba que la gente se bajase los conciertos porque era consciente de que era la misma gente que iba a comprar el disco.

En el estudio

En realidad aquí podrían ir muchas mas cosas, pero me centro un poco en aquellos videos que nos muestran pequeños detalles del desarrollo de Accelerate. La Noche 22, por ejemplo, nos muestra uno de los setlists de los conciertos de Dublín mientras se escucha una grabación de Man-Sized Wreath mientras alguien la tararea por encima. Y algo parecido ocurre si nos vamos hasta la Noche 29, donde podemos ver a Michael, concentrado, escuchando otra grabación (no estoy muy seguro de si en directo o de estudio) de Accelerate en algún tipo de transistor. Por último, hoy mismo, Noche 30, hemos podido ver a Peter Buck en la mesa de sonido mientras hablaba con Michael sobre alguna de las canciones del disco (probablemente Houston).

Material nuevo

Y aquí está lo que seguramente mas interesará a muchos fans: las pequeñas piezas o partes del nuevo disco que el grupo está revelando desde esta web. La Noche 18 pudimos ver un video que era una continuación directa de la Noche 6, con las letras de las nuevas canciones pegadas en una pared. Solo que en esta ocasión pudimos ver, además, al productor Jacknife Lee mirando estas letras mientras de fondo se escuchaba un tenebroso órgano, acompañado de un e-bow, que quizás pertenezca a Houston. Pero mas interesantes y reveladoras son las noches 16 y 20, continuación una de la otra, en la que vemos a Stipe, en el estudio, cantando a capella una de las nuevas canciones. Desconocemos de que canción se trata, pero por la letra que aquí os dejamos sabemos que no es ninguna de las presentadas en Dublín y que debe tratarse de Hollow Man o Sing for the Submarine (mas bien esta última):

A dusty tours destination that has seen better days
is where you ran off rail
It lost its sheen in the first early spring
when the dreams of the 1980's failed
A few bad choices some dubious concerns
What you're offering
What you're offering
I don't know
What you're offering
Your offering

I’m picking up I’m moving on
I’ve got to leave I’ve got to find my way
Thank you very much
I’m an awful writer
My address changes too often
To try to keep in touch
I turn away and broken phrase you say
Kick the traces, kid
Kick up a little dust
Kick the traces
Kick up a little dust
What your offering
Your offering

Conciertos de Dublín

Dejamos para el final los videos rodados en los conciertos de Dublín de este verano, los mas numerosos estos últimos 15 días y que han ofrecido cosas bastante interesantes.. y otras que bastante menos. Entre las últimas, imagenes de los alrededores del Olympia Theatre (Noche 21), de la banda charlando digiriendose al escenario (Noche 17), entrando en el mismo y con Peter haciendo gestos con las manos a la camara (Noche 19) o los de las noches 23 y 26, con Michael despidiendose del público y agradeciendo su participación en el "experimento".
Y entre lo interesante las Noches 25 y 28 con dos de los videos mas disfrutables de los últimos días. Una estupenda versión en directo de Staring Down the Barrel of the Middle Distance (aunque no estará en el disco) y otra del tema que da título al disco, Accelerate.

Y esto es todo por el momento. Seguiremos repasando periódicamente y espero que con cierta regularidad la actividad de NinetyNights.com y, como siempre, os invito a pasaros por los foros donde el seguimiento es diario.

15 Noches Menos

Ark — 2008-01-15T13:41:00+01:00

Tal y como os prometimos vamos a ir haciendo un pequeño repaso a lo que está ofreciendo NinetyNights.com, la misteriosa web promocional de Accelerate que puso R.E.M. en marcha el 1 de enero.
La última vez os comentábamos que durante la primera semana los videos, bastante misteriosos, nos acercaban a los sitios que nos interesaban, es decir, al Olympia Theater de Dublín, a la capilla de Seney-Stovall en Athens y a los estudios londinenses donde la banda hizo las mezclas del disco. Bien, esta segunda semana ha resultado bastante mas reveladora para todos los que esperamos impacientes conocer el contenido del nuevo album, y aunque falta tiempo para escuchar material terminado ya hemos podido escuchar esbozos de algunas de las nuevas canciones o, quizás, simples descartes instrumentales del proceso de grabación.

Después de un par de noches escuchando y viendo a Michael comentando cosas no demasiado trascendentes en Athens la noche del día 10 nos aportó el primer documento sonoro. El video nos muestra una guitarra acústica sobre una de las butacas (creo que) de la capilla de Seney-Stovall en Athens mientras se escucha un sencillo riff de guitarra que quizás pertenezca a una nueva canción, o no.. La noche 11 nos situa sobre el escenario del Olympia Theater en Dublín, con Michael de espaldas, mientras se escucha una melodía que bien podría pertenecer a Mr. Richards. Suena bastante distinto a lo que escuchamos en Dublín este verano, pero apostaría a que musicalmente viene a ser lo mismo que cuando Michael pronuncia "and we know what's going on" en la citada canción, solo que con menor protagonismo de las guitarras y nuevos arreglos. ¿Será así la versión final o se trata de una toma alternativa?.

Vamos a saltarnos el video de la noche 12 (simplemente el famoso cartel de This is Not a Show en Dublín) y centrarnos en los videos de las noches 13 y 14, bastante mas reveladores e interrelacionados entre sí. La noche 13 descubrimos a Peter tocando una nueva melodía con su guitarra, pero es la noche 14 la que nos confirma que pertenece a una nueva canción, ya que pudimos escuchar lo que venía inmediatamente antes: Stipe, en el estudio de grabación, comenzando a cantar el tema en cuestión. Es dificil apreciar qué es exactamente lo que pronuncia Michael, aunque en los foros de Murmurs hay quien comenta que es algo así como "I've Been Lost In A Sea Like This", de manera que podemos suponer que se trata de la desconocida Sing for the Submarine, que a priori parece un tema acústico con acompañamiento de piano. No pinta mal..

Por último, hoy, cuando tocaba el video de la noche 15, la web parece haber querido jugar un poco con nosotros. En lugar de encontrarnos con el video 15 nos hemos encontrado con algo llamado test-14, que nos muestra un monólogo de un cómico llamado Greg Behrendt en Hamilton, Canadá. ¿Qué tiene que ver esto con el nuevo disco de R.E.M.?. Pues en principio nada, pero que no cunda el pánico, el auténtico video de esta noche puede verse descargándolo e, imagino, a partir de mañana desde el archivo de videos de la web. En esta ocasión, y nuevamente con una imágen estática en Seney-Stovall, podemos escuchar a Michael, entrecortado, cantando algo así como "A Hollow Man I See" sobre un riff de guitarra, de manera que no hay que ser un lince para deducir que nos encontramos ante la presentación de la desconocida Hollow Man, de la que aún no podemos apreciar gran cosa.

Y eso es todo por el momento. Día a día vamos reconstruyendo un rompecabezas al que aun le quedan 75 noches por delante y que gana interés a cada nuevo video publicado. Y aquí estaremos para contároslo.

Sensaciones a 81 días vista

iamsmitten — 2008-01-09T13:52:00+01:00

Desde que Bill Berry dejó la banda y el perro-con-tres-patas tuvo que aprender a caminar de otra manera, me hice una composición mental de lo que sería el final de R.E.M. En aquellos tiempos se habló mucho de la posible disolución del grupo y eso me hizo pensar cómo acabarían sus días. ¿Llegarían a un acuerdo con Warner para rescindir el contrato y dejarlo? ¿Se arrastrarían cual dinosaurios tipo Stones, tocando Man on the Moon hasta el final de los tiempos? ¿Se separarían al iniciar el nuevo siglo como auguraban los rumores? ¿Iniciaría Stipe una carrera en solitario, dejando a Peter con sus colaboraciones y a Mike con sus palos de golf?

Ninguna de esas teorías me convencía. Después de escuchar Up y, sobre todo, Reveal, tomé partido por la idea de que habían escogido apagarse poco a poco. No hablo de calidad de discos; me refiero a la idea de una llama que se apagaba poco a poco, año tras año, hasta que cumplieran su contrato y lo dejaran tras una última gira, con cinco noches finales en Atlanta, claro (¿verdad, Ark?). No habría grandes sorpresas, ni cambios de estilo, no aparecería un sorprendente Monster, no grabarían en la carretera, ... Más de una década después, ¿ha cambiado algo respecto a lo que pensaba?

El caso es que ahora se les ve diferentes. Vuelven a promocionar un disco implicándose al máximo. Con los Working Rehearsals de Dublín. Algo inédito, que yo sepa. Con una web inquietante que día a día nos desvela (o nos enreda) con nuevos detalles. Están consiguiendo ilusionar a sus fans. Reconozco que no he oido ninguno de los temas que tocaron en Dublín. Miento. Escuché un poco -muy por encima- el bootleg de la primera noche. Pero no recuerdo ni un acorde de las nuevas canciones. Ni las escucharé hasta que sea el momento. Soy de los románticos, ..., antiguos, no ... no es la palabra exacta. Soy de los que esperará al 31 de marzo a ir a la tienda. Que volverá a casa nervioso. Que esperará a tener el tiempo suficiente para disfrutar de cada detalle. Quitar el plástico retractilado. Echar un primer vistazo al artwork. Y a los créditos. Desconectar el móvil. Poner el CD con extremo cuidado en el equipo. Colocarse los auriculares. Y que cerrará los ojos para disfrutar durante algo más de una hora de aquello que han conseguido durante mi vida con cada disco. Hacerme sentir feliz.

¿Será el canto del cisne? No lo sé. El caso es que ya no veo que languidezcan sin remedio. Morirán a lo grande. Y eso, en un grupo de su trayectoria, es digno de elogio. Por encima de la calidad musical del disco.

Hablemos de NinetyNights

Ark — 2008-01-07T21:44:00+01:00

Hace ahora una semana que NinetyNights.com, el misterioso proyecto con el que R.E.M. está promocionando el lanzamiento de su nuevo album, Accelerate, inició sus actividades y ya podemos hacernos una idea de en qué consiste y qué está ofreciendo la web.

Mucho se ha hablado aquí y en otras partes de la decepción que supuso Around the Sun para el público en general y para buen parte de sus fans, pero esto no es motivo suficiente (un disco flojo en 25 años) como para que muchos hayan llegado incluso a renegar del grupo, como hemos podido observar en nuestros foros. Seguramente se olvidan otros detalles importantes que se han comentado mucho menos. La lejanía entre un disco y otro es un factor fundamental. Acostumbrados como estabamos en los 90 a tener nuevo disco de R.E.M. cada 2 años, las esperas actuales se han hecho insufribles. Pero hay más. Con Around the Sun algunos no llegamos a reconocer a los R.E.M. que nos enamoraron, y no solo por el aspecto musical, sino por un sorprendente desinterés en los aspectos artísticos que siempre han rodeado a la banda. El artwork del disco era insultantemente paupérrimo y discreto, apenas se rodaron tres videoclips bastante vulgares o incluso mediocres y desde un punto de vista promocional ni siquiera existió una web propia para el disco. ¿Donde habían quedado los artworks sugerentes, los proyectos experimentales como Left of Reckoning, los documentales o la creatividad de sus videos en los 90 (tanto los comerciales como aquellos otros semi-inédito de videos como This Film is On)?.

Afortunadamente, NinetyNights.com recupera un poco de todo aquello. Se trata de un proyecto dirigido por el francés Vincent Moon, un artista independiente (no sale ni en imdb!) que ha trabajado con anterioridad con bandas como Arcade Fire y The National y cuyo estilo se adapta a la perfección a la imaginería de la banda: videos en blanco y negro, cámara en constante movimiento, imáges crípticas y sugerentes.. en fin, la marca de la casa desde principios de los 80. Desde un punto de vista artístico la idea es estupenda y bien elaborada, por lo que hemos podido ver hasta el momento Moon ha estado siguiendo la actividad del grupo desde los pasados conciertos de Dublín en verano hasta finalizar 2007, recogiendo las distinta etapas del proceso de creación de Accelerate y ofreciéndonoslo en pequeñas píldoras de unos pocos segundos, revelando poco a poco detalles hasta completar la obra a lo largo de los 3 meses que distan hasta el lanzamiento del disco. Y es que en esta ocasión, además, la banda ha sabido adaptarse a los tiempos que corren y aprovechar el dinamismo de un medio como internet. Un proyecto como este hubiese sido imposible en otra época y, además, desde un punto de vista promocional es fantástico, planteado como una cuenta atrás, los fans entran a diario en la web y descifran y comentan los videos en los distintos foros de la banda en la red.

Aun desconocemos si los resultados de Accelerate serán todo lo satisfactorios que desearíamos todos, pero sí podemos congratularnos de que la banda esté haciendo las cosas bien y ofreciéndonos algo mas que el lanzamiento de un disco con el que cumplir la papeleta con Warner. Se echaba mucho de menos algún trabajo como este y aquí lo tenemos.

En cuanto a lo que ha ofrecido la web esta primera semana hemos visto un pequeño acercamiento a los sitios que mas nos interesan, la entrada al Olympia Theater de Dublín, la apertura de puertas, un acercamiento a la capilla de Seney-Stovall en Athens donde el grupo finalizó el disco, la puerta de los estudios donde el grupo terminó las mezclas del album en noviembre y unas cuantas hojas con títulos y letras de algunas de las nuevas canciones que estarán en el album. Quedan 83 noches y es de esperar que poco a poco estos videos sean cada vez mas reveladores. Mientras tanto, en remring.com están haciendo un seguimiento casi titánico de la web, reseñando todos y cada uno de los videos. Nosotros no vamos a llegar a tanto, aunque prometemos hacer un seguimiento de NinetyNights desde el blog, y os invitamos a pasaros por nuestros foros, donde estamos enlazando y comentando, con total puntualidad, todos los videos según se están publicando.

Accelerate - INFORMACIÓN COMPLETA DEL DISCO

Ark — 2008-01-01T16:49:00+01:00

Esta entrada se irá actualizando periódicamente según vaya llegando nueva información sobre el nuevo disco de R.E.M. Aquí podreis encontrar toda la información relativa a Accelerate, así como a sus distintas ediciones y sus correspondientes singles.

Título: Accelerate
Fecha de Publicación: 1 de abril en USA y 28 de marzo de 2008 en Europa.
Publica: Warner Bros Records
Web: REMACCELERATE.COM
NinetyNights.com
R.E.M.HQ

Datos de producción:

- Es es el primer album de R.E.M. que produce Jacknife Lee sustituyendo a Pat McCarthy, que produjo Up, Reveal y Around the Sun.

- El album se ha grabado a lo largo de 2007 en Vancouver (2 semanas en primavera), Dublín (3 semanas en verano) y Athens (2 semanas en otoño) y se ha mezclado posteriormente en Londres, lo que suma un total de 9 semanas. Es, por tanto, el album de R.E.M. mas rápidamente grabado en 20 años.

- En la grabación, aparte de los 3 R.E.M: Peter Buck, Mike Mills y Michael Stipe, han participado los habituales Scott McCaughey y Bill Rieflin.

- A principios de julio de 2007 la banda presentó 10 canciones nuevas en Dublín, aparte de la ya conocida I'm Gonna DJ. Finalmente, 9 de estos 11 temas han entrado en el disco junto a otros dos inéditos.

Tracklist:

01. Living Well is the Best Revenge
02. Man-Sized Wreath
03. Supernatural Superserious
04. Hollow Man
05. Houston
06. Accelerate
07. Until the Day is Done
08. Mr. Richards
09. Sing for the Submarine
10. Horse to Water
11. I'm Gonna DJ

La mayoría son canciones presentadas este verano en los working rehearsals de Dublín, a excepción de I'm Gonna DJ, que tocaron en todos los conciertos de la gira 2004/2005 y de Hollow Man y Sing for the Submarine, que son títulos que fueron anunciados a finales de 2007.

Ediciones:

Accelerate se publica en cuatro versiones distintas:

- Una Edición Estándar, en CD, con los 11 cortes oficiales del album.

- Una Edición Especial que incluye un libreto de 64 páginas y un DVD con el documental de Vincent Moon "6 Days" (que incluye tomas en directo de los conciertos del grupo en Dublín en verano de 2007) y dos Bonus Tracks inéditos: Airliner y Redhead Walking.

- Una Edición Digital disponible en iTunes (iTunes Deluxe Version) que aparte de los 11 temas originales del disco incluye los siguientes cortes:

12. Horse to Water (Live From Athens) (Bonus Track)
13. Living Well is the Best Revenge (Live From Athens) (Bonus Track)
14. Until the Day is Done (Live From Athens) (Bonus Track)
15. Airliner (Bonus Track)
16. Redhead Walking (Bonus Track)
17. Supernatural Superserious (Live From Athens) [Pre-Order Only]
18. Digital Booklet

Es decir, 3 cortes en directo (+ otro de Supernatural Superserious para aquellos que lo compren en pre-venta antes del lanzamiento del disco), los dos Bonus Tracks de la edición especial y un libreto digital.

- Y una Edición Limitada en Vinilo, en formato doble LP que además viene acompaña con el CD del disco.

Caras B / Bonus Tracks:

- Airliner: Un oscuro tema instrumental, en el que junto a los tres miembros oficiales de R.E.M. también está coacreditado Scott McCaughey que está incluido en las versiones en CD del single Supernatural Superserious y como Bonus Track en la edición especial de Accelerate y en la iTunes Deluxe Version.

- Redhead Walking: Se trata de una versión de Beat Happening. Está incluida en la edición maxi-single de Supernatural Superserious y como Bonus Track en la edición especial de Accelerate y en la iTunes Deluxe Version.

- Indian Summer: Otra versión de Beat Happening. Está incluida en la edición maxi-single de Hollow Man.

Otros Temas o Títulos de los que se han hablado:

- ~~Disguised~~: Es el título con el que fué presentada en los conciertos de Dublín la actual Supernatural Superserious, que además de entrar en el disco se trata del primer single del album.

- ~~Tomorrow~~: Su título apareció en las camisetas que se vendieron con motivo de los conciertos de Dublín aunque finalmente no la presentaron en aquellas actuaciones. En la actualidad la conocemos como Hollow Man y está en el disco.

- Staring Down the Barrel of the Middle Distance: Es una de las canciones que el grupo presentó en directo en los Working Rehearsals de Dublín en verano de 2007 y que finalmente no han entrado en el disco.

- On the Fly: Una de las canciones que quedaron fuera de Around the Sun y que la banda presentó en los working rehearsals de Dublín. Finalmente tampoco ha entrado en Accelerate.

- Kick the Traces: Desconocido tema que el grupo grabó en las sesiones de Accelerate y que hemos conocido a través de NinetyNights donde Michael Stipe la cantaba a capella. Al parecer la canción finalmente no fué terminada.

- Weatherman: Tema rockero que hicieron en directo en diciembre de 2002 durante un concierto de The Minus 5. No se ha vuelto a saber nada sobre ella, pese a que estilísticamente parecía probable que encajase en Accelerate.

Singles:

Supernatural Superserious (Portada)

- Fecha de Publicación:
11 de Febrero de 2008 (MP3 y CD-Single)
25 de Febrero de 2008 (Maxi-Single)

- Caras B:
Airliner (edición CD-Single y Maxi-Single)
Redhead Waking (edición Maxi-Single)

- Video:
YouTube (Oficial)
youtube.com/remsuperserious (Montajes Alternativos)

- Web:
supernaturalsuperserious.com

Hollow Man (Portada)

- Fecha de Publicación:
2 de Junio de 2008

- Caras B:
Horse to Water [Live in Vancouver] (edición CD-Single y Maxi-Single)
Indian Summer (edición Maxi-Single)

- Video:
YouTube (Oficial)

Imágenes Promocionales:

Radiohead ¿Un ejemplo a seguir?

El Killo — 2007-10-04T00:31:00+01:00

La noticia de esta semana en todos los corrillos musicales de la red es sin duda el anuncio del nuevo disco de Radiohead titulado 'In Rainbows' que saldrá a la venta a partir del día 10 de Octubre a través de su página web.Y digo a la venta por decir algo ya que el precio a pagar por el disco lo decide el comprador. Aparte de la edicion 'digital' se va a poner a la venta otra física, a un precio bastante elevado para quienes prefieren tener el disco físico junto a un cuidado package que incluye desde vinilos hasta un libreto. La banda de Oxford no hace esto por capricho, actualmente tras sacar 6 discos con EMI prefirió no renovar su compromiso con la discográfica y dedicarse a grabar, producir y vender su propio material. Una jugada arriesgada en la que muchos artistas consagrados deberían poner sus miras. Por ejemplo REM.

El último contrato de REM con Warner vence cuando graben 2 discos más. Uno está por llegar en la primavera del año que viene y el otro quién sabe. Probablemente cuando llegue este último disco, los miembros del grupo tengan alrededor de 53 años de media y un nuevo contrato vería mermados seguramente sus ingresos y la duración del mismo, por no hablar de la motivación de un grupo que ya lo ha conseguido todo en el mundo de la música. Yo díria incluso que estarían en una situación en que no les hace falta tener una discográfica detrás para asegurarse un dinero más que suficiente para cubrir sus necesidades. A menudo he pensado que este iba a ser su último contrato, que visto el tiempo que se toman en sacar discos últimamente, tanto Michael, Mike como Peter optarían por reunirse para tocar de vez en cuando en algún acto benéfico o grabar algo con sus otros grupos. No me los imaginaba soportanto la presión de tener que sacar con 60 años un disco que tuviera que tener un single pegadizo acompañado de un video caro y moderno a la par que estar cumpliendo mil y un compromisos promocionándose en sitios donde ni a ellos mismos les gusta estar y enfrascándose en una dinámica en la que son otros los que te dicen lo que tienes que hacer.

Sin embargo, la opción que ha elegido Radiohead creo que sería la salvación para aquellos que piensan como yo. Quizás me equivoque pero no veo mejor manera de llevar adelante a un grupo como REM que reuniéndose de vez en cuando para grabar unos temas como ellos quisieran y ofrecérselos a sus fans a través de su web, ya sea digitalmente o por medio de ediciones especiales para los que prefieran tener su colección física completa en la estanteria.

Sólo hay dos aspectos de esta idea que merecen ser estudiados en mi opinión basándose en la experiencia de los que quieran dar el paso antes que ellos. En primer lugar el número mínimo de discos que tienen que vender para cubrir sus costes (lo que en economía se llama vulgarmente, el punto muerto) y por otro lado organizar una logística que se me antoja bastante compleja para llevarla a cabo entre pocas personas, con muchos envios a otras tantas partes del mundo. En el primer punto no tengo muchas dudas acerca de lo poco que le interesa al grupo sacarle el dinero a los fans, no hay más que ver la política que siguen en el fan club. En el segundo punto habría que estudiar como digo una forma de comunicarse con personas de muchas nacionalidades sin que se colapsen los medios ni haya excesivas esperas.

Tan sólo son conjeturas, igual luego renuevan su contrato por 1 disco o 2 y se ahorran problemas pero ¿Quién sabe cómo estarán las cosas dentro de 4 o 5 años? La lista de artistas consagrados que optan por regalar sus canciones con una inversión mínima y amortizarlo en conciertos crece por momentos: Pearl Jam, Bruce Springsteen, Radiohead....y todos bastantes afines a REM por cierto.